Ученые выяснили, как воспринимали звуки австралопитеки и парантропы

МОСКВА, 26 сен -. Виртуальная реконструкция черепов австралопитеков и парантропов помогла ученым выяснить, что они слушали окружающий мир не как мы, а как шимпанзе, и что их уши были приспособлены к жизни в саваннах, говорится в статье, опубликованной в журнале Science Advances.

«Мы знали, что человек и шимпанзе по-разному воспринимают звуки, так как за последние годы было проведено множество экспериментов лабораториях с участием животных и добровольцев. Нам стало интересно, когда появился типично человеческий слух во время эволюции нашего вида», - заявил Рольф Куам (Rolf Quam) из университета Бингхэмтона (США).

Как объясняет палеонтолог, человек, в отличие от всех остальных приматов, максимально чувствительно «настроен» на восприятие звуков, лежащих в очень широкой области между 1000 и 6000 герц. Это позволяет нам слышать все нюансы в речи собеседника с низким или высоким голосом.

С другой стороны, шимпанзе и прочие гоминиды обладают острым, но достаточно «узким» слухом, который помогает им лучше улавливать определенные звуки на большом расстоянии от их источника в лесу или в любой другой сложной акустической среде.

Куам и его коллеги попытались узнать, какой из этих двух видов «настройки» слухового аппарата был характерен для самых древних родичей человека - южноафриканских австралопитеков (Australopithecus africanus) и парантропов (Paranthropus robustus), изучив структуру их черепов при помощи трехмерного сканера и восстановив их структуру в компьютерной модели.

Оказалось, что австралопитеки и парантропы были гораздо ближе к шимпанзе в устройстве системы слуха, чем к современным людям или неандертальцам, чьи уши Куам и его коллеги изучили в ходе анализа окаменелостей из знаменитой испанской «Пещеры костей» несколько лет назад.

С другой стороны, «настройка» их слухового аппарата все же была совершенно не похожей на то, как слышат мир шимпанзе и прочие приматы - слух австралопитеков и парантропов был сфокусирован на частотах в промежутке между 1500 и 3500 герц, что несколько выше тех частот, которые лучше всего улавливают современные приматы.

Данный факт, как объясняет Куам, позволяет сделать сразу несколько крайне интересных выводов о том, как эволюционировала система слуха наших предков.

В первую очередь он говорит о том, что слух австралопитеков и парантропов был приспособлен для жизни на открытых пространствах, так как в них звуки с относительно низкой частотой, на которых общаются современные приматы, затухают быстрее, чем высокие звуки, из-за более высокого фонового уровня шума.

А такие «открытые пространства» в ту эпоху представляли собой саванны, заставившие, как сегодня считают антропологи, наших предков перейти к прямохождению и научиться изготовлять орудия труда. Со временем, жизнь в этих условиях еще больше расширила диапазон слуха потомков австралопитеков и направила их эволюцию в сторону той системы восприятия звуков, которой мы обладаем сегодня.

Сдвиг в сторону «частот человеческой речи», как подчеркивают ученые, ни в коем случае не означает, что парантропы и австралопитеки умели говорить. С другой стороны, наличие такой системы слуха могло способствовать приобретению дара речи предками кроманьонцев и неандертальцев, заключает Куам.